20 tahun pada: Merefleksikan tragedi 1998 melalui seni

Saat-saat gelap: Bekas luka dari kerusuhan rasial disajikan dalam "Bisikan Cina", sebuah novel grafis online oleh Rani Pramesti dan diilustrasikan oleh Cindy Saja. 

Indonesia memasuki tahun ke-20 kebebasannya masih menanggung luka dan perpecahan yang mendalam yang menimpa bangsa itu selama kerusuhan Mei 1998. Ekonomi dalam krisis, kekurangan pangan, ketidakpuasan politik dan memicu sentimen rasial berakhir dengan sebagian besar Jakarta dan lainnya kota-kota di seluruh negeri dikonsumsi oleh kekacauan.

Hari-hari kerusuhan, yang memuncak dari 12-14 Mei, termasuk meluasnya, serangan kekerasan terhadap komunitas etnis Cina dengan bisnis dan rumah-rumah dijarah, perempuan dan anak perempuan diperkosa dan dalam beberapa kasus dibunuh secara brutal.

Tim Pencari Fakta Gabungan - badan independen yang dibentuk untuk menyelidiki kerusuhan - disarankan dalam laporan mereka bahwa unsur-unsur kerusuhan sengaja terjadi dan bahwa kelompok provokator mengarahkan bagian-bagian dari kekerasan.

Kekerasan yang terjadi mengejutkan negara sampai ke inti, lebih dari 1.000 orang tewas dalam kebakaran besar dan lebih dari 150 laporan tentang sebagian besar wanita etnis Cina antara usia 5 dan 50 yang diperkosa mulai muncul.

Satu warisan abadi dari kerusuhan adalah eksodus besar-besaran orang Tionghoa dari rumah mereka. Gelombang migran yang khawatir akan keselamatan mereka melarikan diri ke luar negeri, menetap di negara-negara asing seperti Amerika Serikat dan Australia.

Baca juga: memoar kolektif menyoroti masalah etnis Tionghoa Indonesia

Terlepas dari kenyataan bahwa kekerasan seksual yang meluas dikonfirmasi oleh Pelapor Khusus PBB yang independen, Tim Pencari Fakta Gabungan yang dibentuk oleh pemerintah dan Komisi Nasional Anti Kekerasan terhadap Perempuan (Komnas Perempuan), menyangkal kekerasan tersebut.

Dengan perlindungan hukum yang lemah, para korban memilih untuk tetap diam tentang kekerasan yang mereka hadapi. Sejauh ini, tidak ada pelaku kekerasan seksual yang dibawa ke pengadilan.

Para korban memutuskan untuk tetap diam tentang kengerian yang mereka hadapi karena berbagai alasan - ketakutan akan revictimization dan stigmatisasi, tabu budaya, keengganan untuk membangkitkan trauma lama dan kurangnya iman dalam sistem peradilan pidana yang tetap tidak terbebas untuk menanggapi kekerasan seksual kejahatan

Selama bertahun-tahun, di hadapan kurangnya keadilan, sebuah gerakan telah muncul, diciptakan oleh para penyintas, aktivis hak asasi manusia, seniman dan elemen masyarakat sipil lainnya untuk melawan amnesia publik.

Kelompok-kelompok ini memperingati dan mendokumentasikan peristiwa tragis dengan menciptakan representasi sebagai cara untuk menyembuhkan luka dan menyebarkan kesadaran tentang realitas apa yang terjadi pada bangsa pada Mei 1998.

Seni telah menjadi media yang kuat untuk melibatkan generasi muda dalam dialog tentang kerusuhan, penyebab dan konsekuensi mereka. Bertepatan dengan peringatan ke-20 acara tersebut, seniman Indonesia yang berbasis di Melbourne, Rani Pramesti, telah meluncurkan sebuah novel grafis digital, The Chinese Whispers.

Dinamakan sesuai cara perempuan Tionghoa Indonesia tanpa sadar menurunkan suara mereka ketika berbicara tentang Mei 1998, novel grafis ini dikisahkan dalam suara Rani sendiri dan mengajak penonton untuk mengambil bagian dalam perjalanan meditatif melalui babak gelap dalam sejarah.

Proyek ini mengeksplorasi pengalaman Rani yang hidup secara langsung dari kerusuhan dan krisis identitas yang ditimbulkannya di dalam dirinya sebagai orang Indonesia dengan leluhur sebagian Cina yang terpapar pada cerita, akun, dan konsekuensi dari kekerasan.

The Chinese Whispers bertujuan untuk menyebarkan pesan pentingnya bahwa “kita tidak dapat menyembuhkan apa yang tidak akan kita hadapi” dan telah dirancang untuk melibatkan sebanyak mungkin orang Indonesia dalam dialog yang konstruktif dan jujur ​​yang dapat bekerja menuju perubahan sosial.

Rani menjelaskan bahwa karyanya bertujuan untuk memberikan "satu perspektif manusia pada konsekuensi dari apa profil rasial (sebagai bagian dari manuver politik) dapat memiliki pada individu".

Novel grafis mengakui bahwa dalam kontestasi politik baru-baru ini, kebencian dan saling tidak percaya antara kelompok etnis dan agama telah muncul lagi, mendorong untuk mendapatkan keuntungan politik dalam pola yang mirip dengan yang digunakan oleh penjajah Belanda selama ratusan tahun.

Politik identitas ini jika dibiarkan tidak tertangani dan tidak diakui memiliki potensi untuk sekali lagi memisahkan masyarakat.

Komnas Perempuan, sebuah lembaga nasional yang dibentuk sebagai tanggapan terhadap tuntutan gerakan perempuan bagi pemerintah untuk mengambil tanggung jawab atas kekerasan seksual yang terjadi pada Mei 1998, mendukung peluncuran dan tetap berkomitmen untuk mendorong ingatan luas tentang pelanggaran hak asasi manusia di masa lalu.

Komisioner Komnas Perempuan, Mariana Amiruddin mengatakan bahwa penting untuk mendukung peluncuran The Chinese Whispers, karena penciptanya, Rani, adalah seorang yang selamat dan menyaksikan peristiwa-peristiwa mengerikan, dan telah "berhasil memberikan tragedi suara manusia".

"Ini adalah refleksi mendalam tentang kebenaran apa yang terjadi, melalui media yang dapat meningkatkan kesadaran di kalangan generasi muda," kata Mariana.