Di padang pasir Maroko, pemburu meteorit berusaha untuk menyerangnya dengan kaya

Mereka berkeliaran di padang pasir selatan Maroko, menantang panas yang membakar untuk menjelajahi pasir yang bergelombang untuk karunia yang jatuh dari langit.

Para pemburu harta karun ini sedang mencari meteorit untuk dijual di pasar internasional yang sedang berkembang.

Dilengkapi dengan magnet "yang sangat kuat" dan kaca pembesar, pensiunan guru pendidikan jasmani, Mohamed Bouzgarine mengatakan bahwa penemuan "dapat lebih berharga daripada emas".

Harga "tergantung pada kelangkaan batu itu, bentuknya dan kondisinya", pria berusia 59 tahun itu menambahkan, olahraga olahraga biru gelap, syal biru muda, dan kacamata hitam.

"Batu yang berasal dari Mars sangat mahal, kadang-kadang sebanyak 10.000 dirham (sekitar $ 1.000) per gram," katanya.

Bouzgarine berhenti di depan lubang, berharap itu bisa menjadi kawah yang terbentuk "sangat lama" oleh makhluk luar angkasa.

"Ini adalah pertanda pertama," katanya, siap untuk mulai bekerja, di perkampungan M'Hamid el Ghizlane.

Selama empat tahun sekarang, dia telah memilah batu di pasir, memeriksa mereka untuk tanda-tanda luka bakar yang terjadi selama perjalanan yang berapi-api melalui atmosfer.

Dan sementara dia belum beruntung, keberhasilan beberapa dari ratusan rekan-rekannya memberikan stamina untuk bekerja. 

- Perburuan yang kaya -

Demikian juga Abderrahmane, seorang paramedis berusia 48 tahun yang menghabiskan liburannya mencari meteorit.

Yang lain "telah menghasilkan banyak uang ... satu pemburu meteorit ditemukan dan menjual 600 gram seharga 7.500 dirham ($ 780) per gram," kata Abderrahmane, mengenakan setelan safari biru.

"Dari tahun 2000-an, semua pengembara mulai mencari batu," katanya.

Beberapa spesialis asing juga tertarik pada pencarian fragmen-fragmen luar angkasa di lanskap gurun Erfoud, Tata dan Zagora.

Bagian-bagian selatan Maroko ini adalah tempat perburuan yang kaya, karena angin mengungkap meteorit dan rona hitam mereka mudah dikenali di dekat pasir putih.

"Setidaknya setengah publikasi ilmiah tentang masalah ini dibuat atas dasar meteorit yang dikumpulkan di Maroko," kata geochemist Hasnaa Chennaoui Aoudjehane kepada AFP.

Gurun zona "menguntungkan untuk akumulasi meteorit, tidak ada vegetasi ... (dan) ... risiko perubahan rendah," tambah Aoudjehane, yang mengajar di universitas Hassan II Casablanca.

Bagi para ilmuwan, batu-batu ini menyimpan informasi berharga tentang pembentukan tata surya 4,5 miliar tahun yang lalu, serta planet-planet dan komposisi internalnya. Satu dari setiap lima meteorit berharga.

Permintaan dari para ilmuwan dan pialang spesialis telah menaikkan harga dan mengilhami pemburu meteorit.

Tidak seperti negara-negara lain, di mana negara memiliki klaim, tidak ada kerangka hukum yang mengatur penemuan di Maroko, jadi ini adalah kasus "pencari pencari".

Sementara beberapa hujan meteor telah terjadi di Maroko dalam beberapa tahun terakhir, sebuah tambang emas yang dikenal sebagai "keindahan hitam" adalah yang paling menguntungkan.

- 'Seperti bermain lotere' -

Pada tahun 2011, fragmen pendaratan Mars ini jatuh di wilayah Tata di Maroko selatan, yang memicu berebut yang melihat tujuh kilogram fragmen yang ditemukan.

Hasil pengambilan harga antara $ 500 dan $ 1.000 per gram.

Kembali di dataran gurun, itu bisa menjadi pekerjaan yang membuat frustrasi, membutuhkan banyak kesabaran.

Dua puluh hari dalam "liburan" nya, paramedis Abderrahmane telah "mencari fragmen" tanpa menemukan sesuatu yang perlu dicatat, katanya.

Namun dia tetap tidak terpengaruh.

"Ini adalah masalah keberuntungan - ini seperti bermain lotere," dia tersenyum.

Dan dia tahu bagaimana dia akan menangani penemuan besar.

"Penjualan dilakukan secara diam-diam - perlu untuk mendapatkan kepercayaan vendor," katanya.

Transaksi juga dilakukan secara online, di forum khusus dan bahkan di situs iklan baris.

Temuan paling berharga dijual di lelang di Paris atau New York.

"Apa yang ditemukan dalam souk (lokal) hanyalah peluang dan berakhir," kata Abderrahmane.

Dan tidak ada banyak uang untuk dibuat di bagian bawah rantai penjualan meteorit.

Slimane, pria tua dengan janggut putih dan turban biru, duduk di bawah tenda di souk di M'hamid, dikelilingi oleh kain berwarna, perhiasan usang dan koin kuno.

Dia mencelupkan ke tas kulit, mengambil beberapa batu yang terkumpul selama bertahun-tahun.

Tapi mereka "tidak layak banyak", dia mengaku.

"Aku belum naik di atas kemurkaan melalui batu," keluhnya, tangan terangkat ke langit.